全国抗战开始前，全国的共产党员只有4万多，并且大多集中于红军和陕甘宁边区，不少地区连党员也没有，更不用说党的组织。党组织的这种状况同抗战形势和党所担负的使命极不相称。为此，毛泽东于1939年5月在延安在职干部教育动员大会上特别强调，“担负着打倒日本帝国主义、建立新中国的任务，需要我们建设一个大党”，“一个独立的、有战斗力的党”。

　　建设全国性的大党

　　1939年10月4日，毛泽东在为《共产党人》杂志撰写发刊词时发出了“建设全国性的大党”的号召，由于“党所处的环境，党所担负的任务，现在和过去国内革命战争时期有很大的不同，现在的环境是复杂得多，现在的任务是艰巨得多了”，“我们党已经走出了狭隘的圈子，变成了全国性的大党”。

　　随着国共合作抗战局面的形成，党的活动范围进一步扩大。为了适应各方面工作的需要，党中央于1938年3月作出《关于大量发展党员的决议》。《决议》指出：要“打破党内在发展党员中关门主义的倾向”，“大胆向着积极的工人、雇农，城市中与乡村中革命的青年学生、知识分子、坚决勇敢的下级官兵开门”，“特别注意在战区在前线上大量的吸收新党员，建立强大的党组织。在后方无党的组织的地区，当地党应有计划的与迅速的去重新建立与发展党的组织”。

　　从全国来看，到1940年，共产党员人数已发展到80余万，到抗战结束时达到120多万人。党员数量的大大增加，是党兴旺发达的重要表现，也为党成为左右中国政局的决定性力量打下了基础。

　　加强党的干部队伍建设

　　没坚强有力的干部队伍，党的事业是不可能向前发展的。毛泽东在党的六届六中全会上指出：“政治路线确定之后，干部就是决定的因素。因此，有计划地培养大批的新干部，就是我们的战斗任务。”

　　在干部的选拔和使用上，党中央提出了“任人唯贤”的干部路线和“德才兼备”的选拔使用标准。要求干部必须“懂得马克思列宁主义，有远见，有工作能力，富于牺牲精神，能独立解决问题，在困难中不动摇，忠心耿耿地为民族、为阶级、为党而工作”；必须“坚决执行党的路线，服从党的纪律，和群众有密切的联系，有独立的工作能力，积极肯干，不谋私利”。

　　从知识分子中选拔干部，是干部队伍建设的重要方面。由于“左”的错误影响，党内存在长期轻视甚至排斥知识分子的倾向。为了克服这一倾向，1939年12月1日，党中央发出由毛泽东起草的《大量吸收知识分子》的决定。中央军委总政治部于1939年6月发出《关于大量吸收知识分子和培养新干部问题的训令》，提出要大批吸收纯洁的革命知识分子参加下层工作，不要歧视知识分子。

　　建设“大而精”的党组织

　　抗战时期党组织的大发展，是党领导民族解放斗争的必然选择，是实现党的政治路线的客观需要。然而，短时间内党员队伍的迅速扩大，不可避免地会引起一些问题，中央组织部部长陈云指出：“这些新党员极大部分是散漫的小资产阶级的成分。他们为追求真理，愿意为共产主义奋斗，加入共产党，我们欢迎他们。但是，他们之中的许多人还带着浓厚的非无产阶级思想和习惯。”

　　为克服党员发展中存在的问题，党中央于1939年8月25日发出《关于巩固党的决定》。《决定》认为，“在思想上、政治上、组织上巩固党，成为我们今天极端严重的任务，成为完成的政治任务的决定因素”。

　　事实上，对大量发展党员可能产生的问题，党中央是清醒的，曾多次提出针对性的要求。比如，“大量的发展党员，不是采用不经审查的拉伕式的办法，新党员的入党，必须经过支部一定党员的介绍与一定党部的审查”，“严防汉奸、托派分子、阴谋家、投机家混入党内”等。

　　《关于巩固党的决定》发出后，各级党的组织按照中央的统一部署，停止发展党员，把巩固党作为中心工作，通过大力整顿党的组织，审查党员成分，清洗混入党内的敌对分子、异己分子和投机分子，建立健全各种制度，使党员的素质得到很大提高，党组织的战斗力大大提升。